Por: Brigitte Solís Wolffson, Gerente de Sostenibilidad para las Américas en Johnson Controls y Presidenta del Green Building Council Costa Rica
Por décadas, millones de mujeres han avanzado en industrias donde su presencia era escasa. La construcción y la arquitectura han sido parte de ese escenario. Hace quince años, cuando empecé a especializarme en sostenibilidad, descarbonización y certificaciones LEED, WELL y EDGE era común sentarse en una mesa de proyecto y ser la única mujer presente. Ese momento marcaba el inicio de un recorrido que, con el tiempo, se ha ido ampliando para muchas más.
La sostenibilidad como concepto contemporáneo conecta con la visión y el liderazgo femenino desde su origen. En 1987, la Comisión Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo de las Naciones Unidas, presidida por la médica y ex primera ministra noruega Gro Harlem Brundtland, publicó el informe Our Common Future. Ese documento introdujo una de las definiciones más citadas de desarrollo sostenible: satisfacer las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras de satisfacer las suyas.[1] Desde entonces, la sostenibilidad se ha convertido en un eje transversal para las políticas públicas, las empresas y la industria de la construcción.
A pesar del camino recorrido, las mujeres siguen estando subrepresentadas en la alta dirección empresarial: hoy ocupan solo alrededor del 29% de esos puestos, según McKinsey & Company.[2] Sin embargo, su liderazgo se vuelve cada vez más visible en la agenda climática y en los cargos vinculados con la sostenibilidad corporativa, donde destacan de manera notable. Un ejemplo claro es que cerca del 60% de las personas que ejercen como Chief Sustainability Officers (CSO) en el Foro Económico Mundial de Davos son mujeres.[3]
Cuando hablamos de sostenibilidad en proyectos, ciudades o corporaciones, la conversación se vincula inevitablemente con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas. Los ODS forman parte de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, adoptada por los Estados miembros de la ONU en 2015, y establecen 17 objetivos globales que abarcan desde la acción climática hasta ciudades sostenibles. En el ámbito de la edificación sostenible, los ODS se traducen en decisiones técnicas, políticas públicas y estrategias corporativas orientadas a reducir emisiones, optimizar el uso de recursos y mejorar la calidad de vida urbana. Entre ellos destaca el Objetivo 5: lograr la igualdad de género y empoderar a todas las mujeres y las niñas.[4]
En América Latina, este desafío adquiere una dimensión particular. La región se encuentra entre las más expuestas a fenómenos climáticos extremos: huracanes, sequías, inundaciones y terremotos. La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) ha señalado que el cambio climático amplifica las vulnerabilidades estructurales de la región y afecta infraestructura, ecosistemas y economías locales.[5]
En este contexto, la resiliencia se convierte en un principio fundamental para el diseño de ciudades sostenibles e infraestructura climáticamente preparada. La resiliencia, sin embargo, se construye desde el conocimiento. Para el talento femenino enfocado en la sostenibilidad, mantenerse actualizado es una parte esencial del desarrollo profesional. La educación continua permite comprender nuevas tecnologías, metodologías de medición de carbono, sistemas de eficiencia energética y modelos de electrificación. La discusión evoluciona de manera constante. En distintos momentos, la conversación se ha centrado en cambio climático, después en adaptación, y hoy se habla con fuerza de descarbonización de edificios y resiliencia climática.
Otro elemento clave para las mujeres que participan en la sostenibilidad es entender las tendencias globales que influyen en las decisiones nacionales. En las negociaciones climáticas internacionales, los países presentan sus Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional (NDC, por sus siglas en inglés), que son los compromisos de reducción de emisiones y adaptación climática establecidos en el marco del Acuerdo de París, adoptado en 2015. En los últimos años, varios países de América Latina actualizaron sus NDC como parte del proceso internacional que culminó en la COP30 celebrada en Belém, Brasil, en 2025, elevando gradualmente el nivel de ambición climática. Estas metas comienzan a reflejarse en regulaciones, estándares y objetivos que influyen directamente en sectores como la construcción y la descarbonización de edificios.[6]
El liderazgo femenino también se fortalece con la confianza en la propia voz. Con preparación técnica, experiencia y participación activa en la toma de decisiones, cada vez más mujeres lideran estrategias de eficiencia energética, reducción de huella de carbono, electrificación y automatización de edificios. En ese proceso, las redes de apoyo y la sororidad dentro del sector profesional permiten compartir conocimiento, construir alianzas y acompañar el crecimiento de nuevas generaciones. Reconocer a las mujeres que abrieron camino antes que nosotras forma parte de ese avance colectivo.
A lo largo de esta trayectoria también aparecen referentes que inspiran. En mi caso, una de ellas fue Katharine Hayhoe, científica atmosférica y Paul Whitfield Horn Distinguished Professor en Texas Tech University, reconocida por su trabajo en ciencia del cambio climático. Tuve la oportunidad de conocerla en un evento y escucharla hablar sobre sostenibilidad. Fue una experiencia valiosa que amplió mi perspectiva sobre el trabajo que realizamos en este campo.
También recuerdo un encuentro con Christiana Figueres, diplomática costarricense que fue Secretaria Ejecutiva de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático y que tuvo un papel central en el proceso internacional que condujo al Acuerdo de París. Coincidimos en el aeropuerto de Ciudad de México y me acerqué para conversar con ella. Son momentos breves que permiten reconocer de cerca a personas que han contribuido de manera importante a la agenda climática global.
En Johnson Controls, admiro el trabajo de Katie McGinty, Vice President and Chief Sustainability and External Relations Officer, quien impulsa la estrategia global de sostenibilidad de la compañía y el desarrollo de soluciones para edificios inteligentes, eficiencia energética y descarbonización. Su trayectoria muestra cómo la sostenibilidad puede integrarse en la estrategia empresarial y en la transformación de los edificios.
El liderazgo femenino en la edificación sostenible sigue ganando espacio. Cada vez más mujeres participan en el diseño, la planificación y la implementación de soluciones que integran sostenibilidad, eficiencia energética y resiliencia en los edificios, contribuyendo a transformar la forma en que concebimos y construimos nuestras ciudades.
Este 8 de marzo, Día Internacional de la Mujer, es una oportunidad para honrar a quienes abrieron camino y para renovar nuestro compromiso de seguir avanzando. En esta transformación del entorno construido, muchas mujeres se están convirtiendo en verdaderas agentes del cambio. Abrir más espacios para su participación y liderazgo también forma parte de construir ciudades más sostenibles.
[1] World Commission on Environment and Development (1987). Our Common Future. Naciones Unidas. Recurso disponible en: https://sdgs.un.org/goals/goal5
[2] McKinsey & Company & LeanIn.Org (2024). Women in the Workplace 2024. Recurso disponible en: https://womenintheworkplace.com/
[3] Peter Vanham. “Why are more women becoming Chief Sustainability Officers?” Fortune / Sustainability Magazine. Recurso disponible en: https://sustainabilitymag.com/news/c-suite-why-are-more-women-chief-sustainability-officers
[4] Naciones Unidas (2015). Transforming our world: the 2030 Agenda for Sustainable Development. Recurso disponible en: https://sdgs.un.org/2030agenda
[5] Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL). Cambio climático en América Latina y el Caribe. Recurso disponible en: https://www.cepal.org/es/temas/cambio-climatico
[6] Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC). Nationally Determined Contributions (NDC). Recurso disponible en: https://unfccc.int/process-and-meetings/the-paris-agreement/nationally-determined-contributions-ndcs
