El valor del negocio conjunto entre Codelco y SQM podría alcanzar los 50,000 millones de dólares, según reveló Máximo Pacheco Matte, presidente del directorio de la minera estatal, ante la Comisión de Minería del Senado. Este acuerdo estratégico tiene como objetivo desarrollar el litio en el Salar de Atacama hasta el año 2060, y se estima que su valor presente oscila entre los 25,000 millones y los 50,000 millones de dólares.
Pacheco explicó que la opción de licitar el proyecto conllevaría un riesgo significativo de un valle productivo de varios años, entre cuatro y seis, lo cual sería perjudicial para los intereses del Estado chileno. En condiciones de precios normales, el Estado percibe anualmente entre 2,600 millones y 3,300 millones de dólares por concepto del litio del salar, lo que resalta la importancia de este acuerdo.
Un aspecto crucial de la negociación fue la preservación de la salud del Salar de Atacama mediante un sistema de extracción directa. Esta medida es parte esencial de la Estrategia Nacional del Litio, destacó Pacheco. Para asegurarse de que el acuerdo fuera el más beneficioso, Codelco se asesoró con Morgan Stanley, obteniendo el Batna (Mejor Alternativa a Acuerdo Negociado).
El directivo también mencionó que, previo a la firma del Memorándum de Entendimiento, se realizaron dos viajes a China en 2023 en un lapso de 45 días para explorar otras ofertas, las cuales no se acercaron al valor estimado. Según Pacheco, el acuerdo con SQM garantizará que el Estado recaude el 85% del margen operacional del negocio entre 2031 y 2060, una cifra que, según él, ningún otro país ha logrado en acuerdos similares.
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