SpaceX tiene programado para este viernes el octavo vuelo de prueba de su cohete Starship desde la estación Starbase en Boca Chica, Texas, con una ventana de lanzamiento que comienza a las 17:30 hora local (23:30 GMT), sujeto a la aprobación de la Agencia Federal de Aviación (FAA). Este vuelo sigue al fallido intento del 16 de enero, en el que la parte superior del cohete se desintegró sobre el Caribe.
Starship es considerado el cohete más grande y potente jamás construido, y su éxito es fundamental para la visión de Elon Musk de colonizar Marte, mientras que la NASA espera una versión modificada para alunizar en el marco de su programa Artemis. Sin embargo, SpaceX aún debe demostrar la seguridad de Starship para misiones tripuladas antes de avanzar en esos proyectos ambiciosos.
Para este vuelo, SpaceX ha implementado mejoras en la etapa superior del cohete, con el objetivo de aumentar la confiabilidad y desempeño. El vuelo también incluirá un nuevo intento de atrapar la etapa propulsora utilizando “palillos” en la torre de lanzamiento, una maniobra que ya se ha logrado en dos ocasiones previas. Además, se realizarán pruebas para desplegar simuladores de los satélites de próxima generación de Starlink.
La misión, que se espera dure alrededor de una hora, se transmitirá en directo, y el éxito o fracaso del vuelo dependerá de la revisión final por parte de la FAA. La agencia no ha confirmado aún el estatus de la investigación de fallas derivada del vuelo anterior.
