La empresa de transporte Uber anunció una alianza con la tecnológica china Baidu Inc. para iniciar pruebas de taxis sin conductor en el Reino Unido. El programa piloto utilizará los robotaxis Apollo Go RT6 y comenzará en la primera mitad de 2026, con la expectativa de que los servicios estén disponibles en Londres antes de finalizar ese mismo año.
La iniciativa sigue el ejemplo de Waymo, filial de Alphabet, que inició pruebas de vehículos autónomos en la capital británica este mes. Con ello, Londres se perfila como un nuevo escenario de competencia en el despliegue de servicios de movilidad autónoma, un sector que avanza con rapidez en distintas regiones del mundo.
Los despliegues de robotaxis se han acelerado en los últimos años, con empresas como Baidu, Weride Inc. y Waymo a la cabeza. Uber y Weride ya han puesto en marcha operaciones sin conductor en Abu Dhabi, mientras que Baidu realiza pruebas en Dubai, Suiza y Medio Oriente, consolidando su presencia internacional en el mercado de transporte autónomo.
Uber abandonó el desarrollo interno de la conducción autónoma en 2020, optando por acuerdos estratégicos con compañías especializadas. El CEO de la empresa, Dara Khosrowshahi, declaró recientemente que Uber planea ofrecer servicios sin conductor en más de 10 mercados hacia finales de 2026, lo que refleja la apuesta global por este modelo de movilidad.
Otras plataformas también avanzan en la misma dirección. Lyft Inc. firmó un acuerdo con Baidu para desplegar robotaxis en Europa, mientras que Grab, del sudeste asiático, se asocia con las empresas chinas Weride y Momenta.
